ШАГАЯ По жизни, как по облакам

"Если бы я не был евреем, как я это понимаю, я не был бы художником или был бы совсем другим художником".
Марк Шагал.

Марк Шагал родился 7 июля 1887 года в небольшом городе Витебске, входившим тогда в состав Российской Империи.
Он получил традиционное еврейское образование на родине, изучив еврейский язык, Тору и Талмуд. С 1898 по 1905 год Шагал учился в 1-м Витебском четырехклассном училище. В 1906 году он изучал изобразительное искусство в художественном училище Витебского живописца Юделя Пэна, затем переехал в Санкт-Петербург.
"Взяв двадцать семь рублей – единственные деньги, которые отец дал мне за всю мою жизнь на художественное образование, – я, румяный и кудрявый юноша, еду с другом в Петербург. Всё уже решено! Слезы и гордость душили меня, когда я поднял деньги с пола – мой отец бросил их под стол. Я подполз и поднял их. На вопросы отца я пробормотал, что хочу поступить в художественную школу... Я не помню точно, какое у него было лицо и что он сказал. Вернее, сначала он молчал, потом, как обычно, согрел самовар, налил себе чаю, а потом, с набитым ртом, сказал: "Ну, иди, если хочешь. Но помни, у меня больше нет денег. И ты это прекрасно знаешь. Это все, что я могу наскрести. Я ничего не буду посылать.
Не рассчитывай на это."
В Санкт-Петербурге в течение двух сезонов Шагал учился в Рисовальной школе Общества поощрения художеств, которую возглавлял Н.К. Рерих (он был принят в училище без экзамена на третий курс). В 1909-1911 годах он продолжил обучение у Л.С. Бакста в частной художественной школе Е.Н. Званцевой.
Осенью 1909 года, находясь в Витебске, Шагал познакомился со своей будущей женой и любовью всей своей жизни Бертой (Беллой) Розенфельд. Любовная тема в творчестве Шагала всегда ассоциируется с образом Беллы. С картин всех периодов его творчества, в том числе и позднего (после смерти Беллы), на нас смотрят ее "выпученные чёрные глаза". Её черты узнаваемы на лицах почти всех женщин, изображенных им.
В 1911 году Шагал отправился на стипендию в Париж, где продолжил учебу и познакомился с художниками и поэтами-авангардистами, жившими во французской столице. Именно здесь он впервые начал использовать личное имя Марк. Летом 1914 года художник приехал в Витебск, чтобы встретиться с семьей и увидеть Беллу. Но началась война, и возвращение в Европу было отложено на неопределенный срок. 25 июля 1915 года Шагал и Белла поженились. В 1916 году у них родилась дочь Ида, которая впоследствии стала биографом и исследователем творчества своего отца.
В августе 1910 года Максим Винавер, член Государственной Думы 1905 года и меценат, предлагает художнику стипендию, которая позволяет ему поехать учиться в Париж. По прибытии Мойша Сигал берет творческий псевдоним.
Теперь он – Марк Шагал, на французский манер.